सुप्रीम कोर्टने पीजी मेडिकल अभ्यासक्रमांमध्ये अधिवास-आधारित आरक्षण असंवैधानिक घोषित केले

एका ऐतिहासिक निर्णयात, सुप्रीम कोर्टाने बुधवारी पोस्ट-ग्रॅज्युएट (पीजी) मेडिकल अभ्यासक्रमांमध्ये राज्य कोट्यामध्ये अधिवास-आधारित आरक्षण असंवैधानिक ठरवले. न्यायालयाने हे संविधानाच्या अनुच्छेद 14 अंतर्गत समतेच्या अधिकाराचे उल्लंघन असल्याचे म्हटले.

न्यायमूर्ती हृषिकेश रॉय, सुधांशु धुलिया आणि एस.वी.एन. भट्टी यांच्या तीन न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने सांगितले की पीजी स्तरावर असे आरक्षण अस्वीकार्य आहे. "पीजी मेडिकल अभ्यासक्रमांमध्ये अधिवास किंवा निवास-आधारित आरक्षण देणे असंवैधानिक आहे आणि ते करण्यास परवानगी दिली जाऊ शकत नाही," असे खंडपीठाने स्पष्ट केले.

खंडपीठासाठी लिहिताना, न्यायमूर्ती धुलिया यांनी या गोष्टीवर भर दिला की सर्व भारतीय नागरिकांचा एकच अधिवास आहे आणि त्यांना देशभर कुठेही निवास करण्याचा, व्यवसाय करण्याचा आणि शैक्षणिक संस्थांमध्ये प्रवेश घेण्याचा अधिकार आहे.

“आपण सर्व भारताच्या प्रदेशात अधिवास असलेले आहोत. भारतीय नागरिक म्हणून, आपल्याला देशात कुठेही राहण्याचा, कोणताही व्यवसाय करण्याचा आणि शैक्षणिक संस्थांमध्ये प्रवेश घेण्याचा अधिकार आहे,” असे त्यांनी स्पष्ट केले.

अदालताने हे मान्य केले की एमबीबीएस अभ्यासक्रमांसाठी काही प्रमाणात अधिवास-आधारित आरक्षण दिले जाऊ शकते, परंतु पीजी मेडिकल प्रवेशासाठी ते असंवैधानिक ठरवले. "विशेषज्ञ डॉक्टरांच्या महत्त्वाच्या भूमिकेमुळे, या स्तरावर निवासाधारित आरक्षण संविधानाच्या अनुच्छेद 14 च्या विरोधात आहे," असे न्यायालयाने म्हटले.

न्यायालयाने पुढे सांगितले की, जर अधिवास-आधारित आरक्षण दिले गेले तर, वेगवेगळ्या राज्यांतील विद्यार्थ्यांच्या मूलभूत अधिकारांचे उल्लंघन होईल. "हे विद्यार्थ्यांवर त्यांच्या राज्याच्या आधारावर भेदभाव करेल, जे अनुच्छेद 14 च्या समता तत्त्वाचे स्पष्ट उल्लंघन आहे," असे खंडपीठाने नमूद केले.

या निर्णयानुसार, राज्य कोट्यातील जागा, काही संस्था-आधारित आरक्षण वगळता, अखिल भारतीय परीक्षेतील गुणवत्ता यादीच्या आधारे भरल्या जातील. मात्र, न्यायालयाने हे स्पष्ट केले की या निर्णयाचा आधी दिलेल्या अधिवास-आधारित प्रवेश प्रक्रियेवर परिणाम होणार नाही.

या निर्णयात भारतात एकाच अधिवास प्रणालीचे पालन केले जाते, असे पुन्हा स्पष्ट करण्यात आले. "राज्य-विशिष्ट अधिवास ही संकल्पना चुकीची समज आहे. भारतामध्ये फक्त एकच अधिवास आहे, जो संविधानाच्या अनुच्छेद 52 अंतर्गत संपूर्ण भारताच्या प्रदेशातील अधिवास म्हणून परिभाषित केला आहे," असे न्यायालयाने स्पष्ट केले.

खंडपीठाने 1984 च्या डॉ. प्रदीप जैन विरुद्ध भारत संघ या प्रकरणाचा संदर्भ दिला, ज्यामध्ये सुप्रीम कोर्टाने पीजी मेडिकल अभ्यासक्रमांसाठी निवासाधारित आरक्षण आधीच असंवैधानिक ठरवले होते, तर एमबीबीएस स्तरावर मर्यादित आरक्षणास परवानगी दिली होती. त्यावेळी असा युक्तिवाद केला गेला होता की राज्य मेडिकल शिक्षणाच्या पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करते आणि खर्च उचलते, त्यामुळे प्राथमिक मेडिकल अभ्यासक्रमांसाठी काही प्रमाणात स्थानिक नागरिकांसाठी आरक्षण न्याय्य ठरते.

सुप्रीम कोर्ट हे प्रकरण पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या त्या निर्णयाविरुद्ध ऐकत होते, ज्यामध्ये पीजी मेडिकल प्रवेशामध्ये अधिवास-आधारित आरक्षण रद्द करण्यात आले होते.

अधिवास कोटा म्हणजे काय?

पीजी मेडिकल जागांसाठी, केंद्र सरकार एकूण जागांपैकी 50% साठी समुपदेशन आयोजित करते, तर उर्वरित जागा राज्य सरकारे त्यांच्या स्वतःच्या नियमांनुसार भरतात. या राज्य-नियंत्रित कोट्यामध्ये अनेक राज्यांमध्ये अधिवास विद्यार्थ्यांसाठी जागा राखून ठेवलेल्या असतात. मात्र, या निर्णयानंतर, राज्यांना त्यांच्या प्रवेश धोरणात संविधानिक तत्त्वांनुसार बदल करावा लागेल.